Études en ligne

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  • Un Pasteur des montagnes et d’autres statuettes ... Rome 1841-1842 (Claude Lapaire, 31/1/2016)
    A la fois pour s'éloigner de sa femme, dont la conduite le torture et lui inflige « une blessure éternelle », et par « le besoin de faire un dernier effort, pour faire un ouvrage qui épuisera vie et argent », Pradier part pour Rome en septembre 1841 avec ses jeunes élèves Guillaume et Lequesne. Ils y arrivent à la fin du mois et y demeureront jusqu'au printemps suivant. Le séjour romain est consacré avant tout au travail. La recherche puis l'aménagement d'un atelier, les contacts avec les marbriers de Carrare, l'élaboration de deux grandes sculptures, les visites enfin occupent largement les journées. Pradier est fatigué et souffrant, profondément meurtri par le comportement de Louise. (...)

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  • Deux sculptures en quête d'auteur (Douglas Siler, 24/6/2015)
    Tout comme les représentations des quatre saisons, les allégories antithétiques du jour et de la nuit ou du matin et du soir sont légion en sculpture. Ce topos se rencontre chez Pradier dans deux statuettes assez rares, Étoile du berger, Le Jour, et Étoile du berger, La Nuit, ainsi que dans deux haut-reliefs décorant son fronton du Sénat. Mais on le retrouve aussi dans une autre paire de statuettes très répandues qui lui sont souvent attribuées. De qui, en fait, sont-elles? (...)

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  • Les Pradier « made-in-China » sont arrivés ! (Claude Lapaire et Douglas Siler, 25/7/2011)
    Dans les années 1990, de nombreux bronzes portant le nom de Pradier, brillamment dorés et argentés, sont apparus sur le marché. Plusieurs d'entre eux étaient des fontes anciennes, presque complètement recouvertes d'une dorure et d'une argenture éclatantes. D'autres étaient des surmoulages sans grande finesse, présentant le même traitement de la surface. Ces pièces spectaculaires par l'intensité de leur coloration, donnaient l'impression d'avoir échappé aux outrages du temps. Sans avoir eu les moyens de les soumettre à des examens de laboratoire, il nous a semblé cependant qu'ils s'agissait d'ouvrages pour le moins repatinés à une époque récente, sinon de copies modernes. Plusieurs d'entre elles étant apparues subitement chez des marchands de Milan ou de Gênes, villes dans lesquelles jusqu'alors on ne trouvait pratiquement pas de bronzes de Pradier, nous avons estimé qu'elles provenaient d'un atelier situé en Italie du nord. Mais peut-être ces bronzes provenaient-ils de Chine (...)

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  • La genèse d'une sculpture de Pradier: Homère et son guide (Claude Lapaire, 25/4/2011)
    En 1850, Pradier décide d'entreprendre Homère et son guide, un groupe qu'il compte tailler dans un grand bloc de marbre. Il y songe peut-être déjà au cours de l'année précédente car le catalogue de la vente après décès, en juin 1852, précise que l'ouvrage « est le fruit d'un travail persévérant de plusieurs années ». Le 16 janvier 1852, se fondant sur le modèle en plâtre, haut de 92 cm, qu'il vient d'achever, il sollicite de l'Etat « un marbre pour exécuter à [s]es frais un groupe d'Homère et son petit conducteur de la proportion de 7 pieds de hauteur », soit environ 210 cm. La mort en décidera autrement. L'ouvrage revêt pour Pradier une signification particulière. Il s'insère dans la série des grandes statues héroïques exécutées au cours des dernières années de sa vie (...)

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  • James Pradier, un sculpteur néoclassique? (Monique Bourguet-Vic, 29/4/2010)
    Sur le littoral du Mourillon, alors que le boulevard n'existe pas encore, deux lieux privilégiés rassemblent, au milieu du XIXe siècle, l'élite cultivée toulonnaise mais aussi parisienne : la bastide Lauvergne et la villa Cloquet. Éminent professeur de médecine à Paris et fin lettré, Jules Cloquet reçoit au « Prieuré de Lamalgue » hommes de lettres et artistes, tout comme son confrère et voisin toulonnais, le Docteur Hubert Lauvergne Parmi les noms des nombreux hôtes de la villa se trouve celui de James Pradier, un des sculpteurs les plus connus de Paris, ami de longue date de Jules Cloquet. La première femme de celui-ci, Juliette Lebreton, était une cousine de sa femme. A ce titre, Pradier fait partie de la mémoire de Toulon et du Midi pour y avoir laissé une production importante (...)

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  • Vénus dans une coquille, deux statuettes de Pradier... (Claude Lapaire, 20/6/2009)
    James Pradier compose en 1838 une statuette qu'il intitule « La Naissance de l'Amour ». Il en modèle peu après une autre, connue sous le nom de « Vénus à la coquille ». La première montre Vénus couchée dans une coquille, ayant auprès d'elle le petit Amour qu'elle vient de mettre au monde, la seconde fait voir la déesse enfermée dans une coquille dont elle entrouvre les valves. Partons à la recherche des sources dont le sculpteur aurait pu s'inspirer pour ses deux statuettes et découvrons leur originalité. Puis, nous esquisserons la façon dont d'autres artistes, par la suite, ont traité ce thème. Hésiode, dans sa Théogonie, rappelle qu'Aphrodite (Vénus) est née de l'écume de la mer. Le nom de la déesse dérive du mot « aphros » qui désigne l'écume marine (...)

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  • Le tombeau de Pradier au Père-Lachaise (Douglas Siler, 21/3/2008)
    Les richesses artistiques de nos grands cimetières excitent depuis longtemps, on le sait, les appétits malsains des vandales et des chasseurs de trésors. Le tombeau de Pradier n'en fait plus, hélas, exception, et nous apprenons avec beaucoup de tristesse le vol de trois des huit bas-reliefs décorant la stèle du monument. Si deux des reliefs ont été retrouvés assez rapidement, le troisième, dérobé peu après, fait toujours cruellement défaut sur la façade de la stèle. Exécuté par Eugène Guillaume, le bas-relief manquant représente, comme chacun des autres reliefs encastrés dans la stèle, l'une des grandes sculptures en marbre de Pradier, en l'occurence sa statue de Psyché exposée au Salon de 1824 (...)

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  • La statuette de Louis-Philippe par Pradier: une énigme élucidée? (Douglas Siler, 5/9/2005)
    « Qui cherche, trouve », apprend-on dans les évangiles, et cette maxime se vérifie souvent dans l'océan Internet où les objets les plus ordinaires côtoient les perles les plus rares. C'est ainsi que, voici quelques mois, faisant défiler sur mon écran les centaines de petites annonces ebay dont le titre contenait les mots « statue » ou « statuette », j'eus soudain l'impression de reconnaître, dans une silhouette noire mal éclairée, une œuvre qui m'était familière. L'image agrandie ne laissa aucun doute: c'était bien le portrait en pied de Louis-Philippe par Pradier dont une épreuve en bronze appartenant à la Forbes Magazine Collection – la seule connue jusqu'alors – avait figuré en 1985-1986 à l'exposition Statues de chair. Identifiée dans l'annonce comme (...)

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  • Les enfants nomades de la fontaine de Nîmes (Douglas Siler, 1/11/2004)
    Tout le monde connaît l'élégant Pont du Gard bâti au premier siècle de notre ère par les ingénieurs romains pour approvisionner en eau les bons citoyens de Nîmes. Ce que l'on connaît moins, ou peut-être pas du tout, c'est l'origine de sa dénomination courante. Car ce fameux aqueduc n'est devenu pont que très longtemps après sa construction, vers le début du treizième siècle. Et s'il est vrai, comme tout le monde le sait, qu'il se trouve dans le département du Gard, ce département n'existait point avant 1790. Mais, direz-vous, il franchit tout de même sa rivière éponyme, le Gard. Que nenni! L'affluent du Rhône qui coule sous ses arches, comme tout le monde ne le sait pas, s'appelle plus correctement le Gardon ou, pour les adeptes du latin, le Vardo. L'explication n'est donc pas aussi simple qu'on pourrait le croire (...)

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  • Le 25 août 1944 au jardin des Tuileries (Douglas Siler, 5/9/2004)
    « Paris outragé ! Paris brisé! Paris martyrisé! Mais Paris libéré! » L'allocution improvisée par le général de Gaulle le 25 août 1944 à l'Hôtel de Ville est dans toutes les mémoires. Dès six heures du matin les forces de la division Leclerc avaient donné l'assaut aux points stratégiques investis par l'ennemi. Rue de Rivoli à 14h45, battu en brèche dans son QG de l'hôtel Meurice, le Kommandant militaire allemand se rendait prisonnier. Deux heures plus tard il signait l'acte de reddition que lui tendait le général Leclerc. Quatre années d'occupation venaient de prendre fin. Sur la place de la Concorde, au jardin des Tuileries, ailleurs encore, blindés et camions détruits temoignaient de la violence des combats qui s'étaient déroulés au cours de cette dramatique journée. Au milieu de tout ce chaos, qui pouvait s'inquiéter pour quelques sculptures de plein air exposées aux feux croisés des canons? Il y avait d'autres urgences, certes, et d'autres soucis. Quelqu'un, cependant, y avait pensé (...)

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  • Une Pandore « impudique » redécouverte (Jacques de Caso et Douglas Siler, 11/3/2004)
    Le sculpteur James Pradier (Genève 1790 – Paris 1852) a connu de son vivant une célébrité dont on comprend mieux l'ampleur et la diffusion en France et en Europe à la lumière d'importantes réalisations récentes. En 1985-1986 eut lieu à Genève, puis à Paris, la première exposition rétrospective de son œuvre, accompagné d'un catalogue rédigé par J. de Caso, G. Garnier, C. Lapaire, I. Leroy-Jay Lemaistre et D. Siler (Statues de chair, Chaîne d'Éditions, Genève, 1985, 404 pages). La Correspondance de Pradier était déjà en cours de publication par les soins de D. Siler. Le renouveau d'intérêt dont les musées, les collectionneurs et le marché d'art témoignent aujourd'hui pour l'œuvre était initié. Une « Salle Pradier » existe maintenant au musée d'Art et d'Histoire de Genève – lequel conserve le fonds d’atelier du sculpteur – et au Louvre. Enfin, un site Pradier vient d'être créé sur l'Internet, animé par (...)

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  • Nouvelles de Russie (I) (Douglas Siler, 6/11/2003)
    Étonnant destin que celui de Maximilien Eugène Joseph Napoléon, duc de Leuchtenberg. Né à Munich en 1817, de père français et de mère allemande, il épouse en 1839 la Grande-Duchesse de Russie, Maria Nicolaïevna, fille aînée du tsar Nicolas Ier. A sa mort en 1852 à Saint-Pétersbourg, il préside aussi bien l'Académie impériale des beaux-arts que la Société pour l'encouragement des arts. Il possède avec son épouse, qui lui succèdera brillamment dans ces deux fonctions, une des plus riches collections d'art du pays. Mais pour mieux identifier ce personnage il nous faut remonter deux générations en arrière, à la Révolution française et au Premier Empire. Sa grande-mère paternelle n'était autre que Joséphine Tasher de la Pagerie, épouse en deuxièmes noces de Napoléon Ier (...)

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  • Un été, deux printemps (Douglas Siler, 6/11/2003)
    Paris, Jardin des Tuileries, 25 juin 2003. Chaleur étouffante. Je m'écroule sur une chaise à la terrasse d'un café. Débarqué tôt le matin de Bruxelles, j'avais passé plusieurs heures au Musée de la Vie Romantique où deux belles pièces de l'exposition Froment-Meurice m'avaient particulièrement intéressé: le Vase du baron de Feuchères, orné d'un portrait du baron par Pradier, et un Bracelet aux nymphes dû également à la collaboration de l'orfèvre et du sculpteur. J'avais arpenté ensuite tout le neuvième arrondissement à la recherche d'un peu de fraîcheur, saluant au passage, dans les salles bondées de l'Hôtel Drouot, une pauvre Sapho assise délaissée dans un coin. Pour finir, un trajet asphyxiant en métro et la traversée du jardin avaient sapé mes dernières forces. A vrai dire, ce n'est pas tout à fait par hasard que j'ai échoué ce jour-là aux Tuileries. Ayant appris que le Prométhée de Pradier avait été remplacé par une copie, j'étais curieux de jeter un œil sur celle-ci et de revoir l'original exposé désormais au Louvre (...)

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  • Le peintre Marius Fouque, ami et portraitiste de Pradier (Ph. et Fr. Dumoulin, 6/11/2003)
    Le nom FOUQUE est un patronyme assez répandu dans le passé comme de nos jours. Notamment dans le Midi et à Arles en particulier. Ainsi au début du XIXe siècle, par exemple, des Fouque d'Arles étaient patron de barque, avocat, ou artisan et un Honorat Fouque exerçait son métier de serrurier dans le quartier populaire de la Roquette, rue des Pénitents Blancs (aujourd'hui rue Théophile Rives) à deux pas de l'église Saint-Césaire. Le 4 juillet 1819, Honorat et son épouse Marguerite Barbier ne pouvaient certainement pas imaginer, quand est venu au monde leur neuvième enfant, que ce Jean-Baptiste-Marie appartiendrait un jour à l'Ordre de l'Eléphant Blanc du lointain Siam, ni même qu'il entrerait très jeune dans la Marine où seraient reconnus ses talents de portraitiste (...)

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  • La Jeune chasseresse au repos sort enfin de... son repos (Douglas Siler, 4/6/2003)
    Soustraite aux yeux du public depuis 1833, cette importante œuvre de jeunesse a quitté sa cachette parisienne pour se montrer à qui veut l'admirer dans un lointain coin de la Bretagne. Elle nous fixe désormais rendez-vous au musée des beaux-arts de Quimper. C'est par le plus grand des hasards qu'une recherche sur la « toile » m'a mis la puce à l'oreille. Je tombe un soir sur un site qui, contre paiement, propose des articles de presse parus au cours des vingt dernières années. Je l'interroge sur le nom Pradier. Soixante-quinze titres s'affichent aussitôt, dont plusieurs me paraissent intéressants. Impossible pourtant de les visionner. Après une heure de manœuvres infructueuses, je jette l'éponge (...)

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  • Une médaille Louis-Philippe 1830 inconnue (Douglas Siler, 4/6/2003)
    C'est également dans les méandres du cyberspace que j'ai repéré cette œuvre, signée conjointement par Pradier et par le médailleur Auguste-François Michaut. A ma connaissance elle n'a jamais été signalée. Il s'agit d'une médaille en bronze de 59 mm conservée au département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France, rue Richelieu, Paris, inv. DLA 1054 CM 911. Ces indications se trouvent avec le cliché ci-dessous sur le site Gallica de la BNF. Le buste posé sur un socle au centre de la médaille n'est autre, bien entendu, qu'un portrait de Louis-Philippe. Au pied du socle, étalé sur une marche, un lion dévore une proie qu'il tient entre ses pattes pendant qu'un putto allongé contre lui semble tirer la queue de la proie (un renard?). Sur la gauche, un coq déploie ses ailes en signe de victoire. Des drapeaux tricolores, des étendards et un carquois chargé d'une flèche se dressent de part et d'autre du buste (...)

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  • Une esquisse pour la statue de Kléber à Strasbourg (Douglas Siler, 4/6/2003)
    Je dois à l'extrême obligeance de M. Gilbert Gardes, le grand spécialiste des monuments français, tant à Lyon qu'à Strasbourg et ailleurs, d'avoir eu connaissance d'un projet de Pradier resté à ce jour absolument inconnu. Il s'agit d'une esquisse en plâtre pour le monument du général Jean-Baptiste Kléber à Strasbourg. Dans un important ouvrage à paraître intitulé Mémoire sculptée de Strasbourg, M. Gardes retrace en détail l'histoire du monument, érigé en 1840. Jean-Baptiste Kléber, né à Strasbourg en 1753, général en chef de l'armée d'Egypte, fut assassiné au Caire le 14 juin 1800 par un fanatique musulman. Son corps embaumé, rapatrié en France l'année suivante, reposa dix-huit ans au Château d'If à Marseille avant d'être inhumé dans un caveau de la cathédrale de Strasbourg en attendant qu'un monument s'élève sur une place de la ville pour l'accueillir définitivement. Dès 1819 une première compétition restreinte suscita plusieurs projets, dont trois présentés par l'architecte parisien Achille Leclère (...)

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  • A voir aussi :

    → Études: Projets d'études

    → Études: Publier une étude sur le Forum Pradier