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Jean-Pierre (Brive-la-Gaillarde, Corrèze, 26/9/2012)
Je possède une statuette de 51 cm de haut, elle pèse 11 kg, c'est la Médée de James Pradier, elle est en bronze. Sur la colonne est inscrit: « PRADIER » avec un E sigma et « 1851 » (cf. photos ci-dessous). Est-ce que vous pensez que c'est une copie sans valeur?
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Douglas Siler (27/9/2012)
Dans son récent catalogue raisonné de James Pradier, Claude Lapaire reproduit, p. 386, l’exemplaire qui appartenait à la reine Victoria et qui se trouve toujours à Osborne House, dans île de Wight, où nous l’avons vu il y a quelques années. Fondu par Eugène Gonon, il mesure 93,5 (ou 83,5?) cm de haut et portait à l’origine le nom « PRADIER » (vraisemblablement avec un sigma majuscule à la place du « E », comme sur le vôtre) au-dessus de la date 1850. Mais ces inscriptions, qu’on retrouve sur un autre grand exemplaire en bronze conservé au Musée national de Stockholm, ne sont plus visibles sur celui-là, l’œuvre ayant été fortement corrodée et recouverte d’un épais vernis.
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Claude Lapaire signale aussi 4-5 autres exemplaires en bronze, dont deux mesurant 92 cm de haut, ainsi que plusieurs exemplaires en plâtre hauts de 33 à 48 cm.
A considérer le prix moyen auquel les statuettes en bronze de Pradier ont été vendues ces derniers temps, je dirais – sans être marchand ni commissaire-priseur! – que la valeur de la vôtre, en l’absence de toute marque de fondeur, se situerait entre 1.500 et 3.000 euros. Il s’agit, je crois, du seul exemplaire connu à ce jour équipé d’une horloge intégrée. Ce ne sera peut-être pas du goût de tout le monde mais cela le rend unique en son genre. Parmi les autres statuettes de Pradier, seuls certains exemplaires de Hébé assise sur un rocher présentent cette même particularité. Celui-ci, par exemple, mis en vente chez Sotheby's, à Londres, le 6 avril 2004:
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Je ne tiens pas compte, bien entendu, des très nombreuses garnitures de cheminée ayant une pendule surmontée d'une statuette de Pradier.
Pourriez-vous me dire si les objets visibles sur la terrasse de votre Médée représentent un petit vase cassé (vase contenant la ciguë que Médée aurait bue après avoir tué ses enfants), ou bien, comme sur l’exemplaire d’Osborne House, une lampe à l’huile au pied brisé ?
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Jean-Pierre (27/9/2012)
Tout d'abord je souhaitais vous remercier pour votre travail sur la Médée. J'ai ratissé la toile du web et je ne trouve pas d'autre Médée comme la mienne. Pour répondre à votre question, c'est un vase cassé qu'il y a au pied de la Médée.
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Douglas Siler (1/10/2012)
Ainsi votre exemplaire n'est pas une réduction du bronze d'Osborne House, qui est le seul connu sur lequel une lampe à l'huile se substitue au vase. Mais je m'explique mal pourquoi le vôtre est daté de 1851 alors que les quelques autres exemplaires connus sur lesquels on trouve une date sont inscrits 1850, qui est l'année où cette œuvre fut coulée en bronze pour la première fois et exposée au Salon. Il est vrai cependant que cette année-là le Salon n'a ouvert ses portes que le 30 décembre et qu'il s'est prolongé jusqu'au 1er mars 1851.
A noter enfin que cette statuette de Pradier a été popularisée en Angleterre par des reproductions en « parian ware » (imitation du marbre de Paros, inventée vers 1842) dont plusieurs exemplaires sont apparus ces dernières années sur le marché de l'art. Voici un exemple (vente ebay du 16 août 2009):
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Ces versions de la statuette ne sont jamais signées ou datées et n'ont pas de vase ou d'autre attribut gisant aux pieds de la figure. Je connais au moins une version qui ne tient pas de poignard mais plutôt deux serpents, un dans chaque main!
Ce serait utile si vous pouviez fournir une photo de l'arrière de votre statuette et de l'accès au mouvement de l'horloge. Celle-ci fonctionne-t-elle encore?
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